由于硒是动物和人体中一些抗氧化酶（谷胱甘肽过氧化物酶）和硒-P蛋白的重要组成部分，在体内起着平衡氧化还原氛围的作用，研究证明硒具有提高动物和人类免疫力的作用，在国际上硒对于免疫力影响和癌症预防的研究是该领域的热点问题，因此，硒可作为动物饲料微量添加剂，也在植物肥料中添加微量元素肥，提高农副产品含硒量。
硒更是人体机能正常运行所必需的微量元素，并且是人类抗癌的有力武器。硒在人体中具有重要作用，具体来说硒对人体具有以下作用：
一．抗癌之王，科学界研究发现，血硒水平的高低与癌的发生息息相关。大量的调查资料说明，一个地区食物和土壤中硒含量的高低与癌症的发病率有直接关系。目癌症治疗中使用硒辅助治疗十分普遍；
二．抗衰老，硒是迄今为止发现的最重要的抗衰老元素；
三．明亮的使者，硒对视觉器官的功能是极为重要的。硒能催化并消除对眼睛有害的自由基物质，从而保护眼睛的细胞膜；
四．心脏的守护神，硒是维持心脏正常功能的重要元素，对心脏肌体有保护和修复的作用。
五．肝病的天敌，硒可以使肝炎病人的病情好转，使肝炎病人发生癌症的比例大大降低 ；
六．微量元素中的胰岛素，硒是构成谷胱甘肽过氧化物酶的活性成分，它能防止胰岛β细胞氧化破坏，使其功能正常，促进糖份代谢、降低血糖和尿糖。
七．硒的解毒、排毒，与金属的结合的能力很强，能抵抗镉对肾、生殖腺和中枢神经的毒害。硒与体内的汞、锡、铊、铅等重金属结合，形成金属硒蛋白复合而解毒、排毒