碘是人体的必需微量元素之一，有“智力元素”之称。健康成人体内的碘的总量为30mg（20~50mg），其中70%~80%存在于甲状腺。碘在人体中的作用很重要，它是人体健康的保证，如果人体内缺少碘元素的话就会令人体感到不适，身体健康会受到严重影响。碘在人体中的作用是多方面的，具体来说可以分为以下几个方面：
一、促进生物氧化
甲状腺素能促进三羧酸循环中的生物氧化，协调生物氧化和磷酸化的偶联、调节能量转换。
二、调节蛋白质合成和分解 当蛋白质摄入不足时，甲状腺素有促进蛋白质合成作用；当蛋白质摄入充足时，甲状腺素可促进蛋白质分解。
三、促进糖和脂肪代谢 甲状腺素能加速糖的吸收利用，促进糖原和脂肪分解氧化，调节血清胆固醇和磷脂浓度等。
四、调节水盐代谢 甲状腺素可促进组织中水盐进入血液并从肾脏排出，缺乏时可引起组织内水盐潴留，在组织间隙出现含有大量粘蛋白的组织液，发生粘液性水肿。
五、促进维生素的吸收利用 甲状腺素可促进烟酸的吸收利用，胡萝卜素转化为维生素A过程及核黄素合成核黄素腺嘌 呤二核苷酸等。
六、增强酶的活力 甲状腺素能活化体内100多种酶，如细胞色素酶系、琥珀酸氧化酶系、碱性磷酸酶等，在物质代谢中起作用。
七、促进生长发育 甲状腺素促进骨骼的发育和蛋白质合成，维护中枢神经系统的正常结构。