镁影响细胞的多种生物功能：影响钾离子和钙离子的转运，调控信号的传递，参与能量代谢、蛋白质和核酸的合成；可以通过络合负电荷基团，尤其核苷酸中的磷酸基团来发挥维持物质的结构和功能；催化酶的激活和抑制及对细胞周期、细胞增殖及细胞分化的调控；镁还参与维持基因组的稳定性，并且还与机体氧化应激和肿瘤发生有关。具体来说，镁在人体中具有以下几种作用：
一、激活多种酶的活性 镁作为多种酶的激活剂，参与300多余种酶促反应。
二、抑制钾、钙通道。
三、维护骨骼生长和神经肌肉的兴奋性。
四、维护胃肠道和激素的功能。
紫菜含镁量最高，每100克紫菜中含镁460毫克，居各种食物之冠，被喻为“镁元素的宝库”。其余含镁食物有：谷类如小米、玉米、荞麦面、高粱面，燕麦，通心粉，烤马铃薯；豆类如黄豆、黑豆、蚕豆、豌豆、豇豆、豆腐；蔬菜如冬菜、苋菜、辣椒、蘑菇；水果如杨桃、桂圆、核桃仁；其他如虾米、花生、芝麻，海产品等。镁有助于调节人的心脏活动，降低血压，预防心脏病，提高男士的生育能力。
多吃这些食物能确保体内有足够的镁元素。但是人体内的任何一种元素都是足够即可的，镁元素也是如此。如果人体内的镁元素过多了的话，就有可能造成镁过量从而产生各种疾病。而镁若过少也是不健康的。所以在食用含有镁的食物时要注意调理搭配。