饭前先喝汤，胜过良药方。这是因为从口腔、咽喉、食道到胃，犹如一条通道，是食物必经之路，饭前先喝几口汤，等于给这段消化道加点“润滑剂”，使食物能顺利下咽，防止干硬食物刺激消化道黏膜。若饭前不喝汤，吃饭时也不进汤水，饭后因胃液的大量分泌使体液丧失过多而产生口渴，这时才喝水，反而会冲淡胃液，不宜吸收和消化。
营养学家认为，养成饭前和吃饭时进点汤水的习惯，还可以减少食道炎、胃炎等的发生。那些常喝各种汤、牛奶和豆浆的人，消化道也最易保持健康状态。汤是食系中一个庞大的家族，上八珍中的燕窝汤，中八珍中的鱼翅汤、银耳汤，下八珍中的海参汤、龙须汤、鱿鱼汤都属名汤。民间的羊肉汤、狗肉汤、牛肉汤、莲子汤、绿豆汤、胡辣汤等都是妇孺皆知的家常汤。
世界各国民族都认为汤是“最便宜的，并被经验证明是有效的健康保险”。日本人视海藻汤有良好的医疗作用；朝鲜人相信蛇汤能延年益寿；苏格兰人则认为治疗感冒最好的是洋葱汤；美国人将鸡汤作为治病的土方之一；而我国民间早就把药膳汤羹作为冬季保健和疗疾的药食。进汤时间以饭前20分钟为好，吃饭时也可缓慢少量进汤，总之，进汤以胃部舒适为度。
冬季参考养生汤：
一、羊肉汤
滋补功效：羊肉汤属热性，可以温胃御寒，但喝多了容易上火。
做法：
1、先把羊肉、羊骨架洗一下，羊杂做些处理，把羊肉、羊杂放一个锅内煮，可放些葱姜等，（不宜放大料，串味），等羊肉、羊杂煮熟，捞出切成片，备用。
2、把羊骨架放锅里，加满清水，好了，开火，熬吧，熬一个小时左右，把漂浮在上面的一些杂质舀出去，这时的汤就比较纯净了，放些葱姜，继续熬吧，什么时候熬的汤成乳白色，象牛奶一样就可以了。熬汤一定要舍得花时间。
3、把切好的羊肉、羊杂放碗里，放些葱花、香菜，蒜黄之类的菜，放适量精盐，把熬好的羊汤趁热倒入碗里，好了，一碗色泽乳白，口味鲜香醇正的羊肉汤就做好了配上千层饼或火烧，味道真的好极了。如果喜欢辣椒，可以放些辣椒。
功效：补虚壮阳，暖身暖胃。一般对于身体虚弱，手脚冰凉的人来说，在冬天多吃羊肉汤是非常有好处的。
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