冬季是养胃的适宜季节，有慢性胃肠疾病，特别是胃寒症者，可借助身体自我调节。但值得注意的是，由于有些人在冬季没有注重膳食的平衡，引发胃肠感冒。应该做到低盐低脂，软烂细，冬季经常吃大炖菜是不错的方法。多吃山药也是防治脾胃生病的途径。因为，山药中含有大量的蛋白质、各种维生素和有益的微量元素、糖类。此外，还含有较多的药用保健成分，如黏多糖、尿囊素、山药素、胆碱、盐酸多巴胺等，是营养价值很高的药食同源食品，有健脾、补肺、固肾、益精等功效。近年来的研究结果表明，山药黏多糖具有一定的药理活性，它可刺激或调节免疫系统，作为增强人体免疫能力的保健食品。总之，青菜、豆腐、各种蘑菇、海米、鱼虾等只要精心安排，会让冬季过得红红火火，有滋有味。
山药还有很高的药用价值。中医认为，山药性甘平、无毒，它具有补脾益肾、养肺、止泻、敛汗之功效，是很好的进补“食物药”。
1、用于脾胃虚弱，食少倦怠，便溏久泻，小儿疳积以及脾胃虚弱等症。山药既补气又养阴，补而不滞，滋而不腻，为平补脾胃常用之品。可单味大量服用，但多配入复方中。
2、用于肺虚喘咳、虚劳痰嗽，常与伏苓、白术、牛蒡子同用。
3、用于肾气不足、遗精、尿频等。脾虚湿盛、胸腹满闷者当忌用。山药是当今营养配餐、饮食治疗疾病的上好原料。
山药是一种常见的蔬菜，但有很多人没能彻底了解其营养价值、药用价值以及更科学的食用价值。就山药的烹调而言，它既可做主料，又可作配料；既可做热菜，又可做冷菜；既可烹制甜味菜肴，又可烹制咸味菜肴；既可以“拌”、“炝”、“炒”，又可以“炖”、“焖”、“烤”；既可以烹制普通菜肴，又可以协助加工制作精细的高档菜肴。它具有提高菜品质量、增强菜的嫩度、丰富菜肴口味等作用。不要一提起山药，就只能烹制“拔丝山药”、“蜜汁山药”等。山药的烹调面非常广阔，山药的市场前景也非常大。在饮食科学高度发展的今天，我们应该用科学的价值观去探索、研发山药的更大功用，为人们吃出键康、吃出美丽，研发出更多、更好的山药菜品。
山药中富含纤维素以及胆碱、黏液质等成分，能供给人体所需的大量黏液蛋白，而且这是一种多糖蛋白质的混合物，对人体有特殊的保健作用。这种黏液蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生;同时它还能减少皮下脂肪堆积，避免出现肥胖;而且这种黏液多糖类物质与无机盐相结合时，还可形成骨质，使软骨富有一定的弹性，有助于预防老年骨折。
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