皮肤是人体最大的器官，它覆盖着人体表面，其全部重量约占人体重量的16％，相当于肝脏的3倍。皮肤是由构造致密的多层组织与细胞相叠而成的，从外到内由3层组织构成，即表皮、真皮及皮下组织。
1.表皮。位于体表最外层，由多层扁平上皮细胞组成。表皮最深层细胞即基底细胞分裂产生新细胞，逐渐向皮肤表面推移。同时，在细胞内合成不溶性角质蛋白，最终变成角质细胞而脱落。表皮因细胞特点不同，可分为5层，由内向外依次为基底层、棘层、颗粒层、透明层、角质层。
①基底层：是表皮的最内一层，由单层圆柱状基底细胞紧密排列而成。基底细胞的繁殖能力很强，它与真皮衔接，吸收真皮内毛细血管提供的营养及氧气，不断分裂产生新细胞，向表层增生，是表皮各层细胞的生发之源。由于此特性，使皮肤具备了自身的再生修复功能，当皮肤受损时，基底细胞就会增生而修补缺损，保持表皮的正常厚度而不留疤痕。基底层除基底细胞之外，还有黑色素细胞。它稀疏地散布于基底细胞之间，肤色越黑的人黑色素含量越多。
②棘层：亦称棘状细胞层，由5—10层多角形细胞构成，是表皮中最厚的一层。为了矫正基底层的波形，促使与皮肤的表面平行，此层随着基底层的起伏而厚薄不同。此层细胞的间隙较为明显。其中有淋巴液流动供给皮肤营养，参与细胞的繁殖，细胞与细胞之间有很多棘桥又称细胞间桥，作为近邻相互连接。若将它切断，细胞会死亡。
③颗粒层：由2、3层纺锤形细胞组成，其厚度随角质层的厚薄而变化，在角质层薄的地方一般无颗粒层。
④透明层：由2、3层扁平无核细胞组成，此层内含角蛋白，非常透明，通常只能在皮肤较厚的掌跖部才能见到。
⑤角质层：是表皮的最外一层，由数层无核的角质细胞构成，内含角蛋白和角质脂肪。此层的厚度因身体的不同部位而异，易受外压和摩擦的部位，如掌、跖部最厚，可超过0.5毫米；眼睑、时窝及头皮处较薄，只有0.02毫米。角质层有半透明性，能够阻止有害异物的侵入和体内水分过分丢失。同时角质层中的自然保湿成分，可保持角质层水分含量不低于10％。由于角质层是皮肤在日常生活中可见可触的部分，也是可以处理的部分，因此，皮肤的健美可以说是由角质层所体现的。综上所述，表皮从基底层到角质层，是细胞不断进行增殖分化，向浅层逐渐推移角化的过程。细胞在基底层与棘层繁殖生长，在颗粒层开始退化直至在角质层死亡，脱落，这是细胞生长的一个周期，一般需要28天。角质到颗粒层的细胞中心尚有核，但要成为角质细胞时就会变为无核，其界限很明显。而要变成角质层细胞时，核会消失的现象称为角化。进行不顺利时，角质细胞会有核出现
（不全角化），即角质会变厚，此时由皮肤表面脱落的角片会增多或角质层变厚起来。也就是，角化进行不顺利的皮肤，其表面不会润滑、细嫩。要使角化顺利，必须摄取动物性蛋白质及维他命A、维他命C。因此，如果营养不良，皮肤的表面会渐渐地变粗糙，可以明显地看到由皮肤表面掉落的皮屑
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