膝关节前交叉韧带（anterior cruciate ligament, ACL）位于膝关节内，其主要功能是防止胫骨过度前移及膝关节旋转不稳。单纯前交叉韧带断裂都有急性膝外伤史，受伤当时关节内有或无撕断感，一般随即产生疼痛及关节不稳，不能完成正在进行的动作，多数患者随着关节积血与疼痛的逐渐加重及肌肉的保护性痉挛，将膝关节固定于屈膝位，拒绝任何搬动或活动。个别案例断裂的前交叉韧带可嵌入关节隙出现典型的关节绞锁（关节卡住了），不能将膝关节伸直。
前交叉韧带断裂6周以上属于陈旧性损伤。前交叉韧带断裂可以出现明显的关节不稳、疼痛和肿胀，膝关节松弛，容易扭伤，患者不敢蹦跳，不敢做突然加速跑的动作，不能急转急停（打篮球时过人的动作，折返跑等），甚至在下楼时出现膝关节错动等不稳症状。膝关节前交叉韧带断裂后所引起的关节不稳，随着时间的推移，会继发引起膝关节半月板、软骨的损伤，关节出现退变。前交叉韧带完全断裂应手术治疗，目前在关节镜下行前交叉韧带的重建手术已经广泛开展，技术已经很成熟，关节镜治疗具有创伤小，术后恢复快的特点，患者可根据自己的情况和条件选择同种异体肌腱或取自体肌腱重建前交叉韧带。因此，如果出现膝关节前交叉韧带断裂，应该尽早手术治疗，以免出现其他继发损伤。