从现代医学角度看，秋季及初冬的气候特点是：光照减少，日短夜长，仅9月份，光照就比之前减少75分钟；气温下降，温差增大，北京地区昼夜温差达11℃～15℃；空气干燥，湿度偏低，湿度仅30%左右。随着自然界的变化，人体也发生相应的变化：万物凋零，秋风肃杀，让人徒生悲凉、抑郁之感；气温下降，四肢尤其足部远端毛细血管收缩，皮肤温度下降；血压升高，血黏度增高，代谢旺盛，心脏耗氧增多，易促发心脑血管疾病；气温下降及空气干燥会降低呼吸道黏膜抵抗力，细小支气管阻力增加，黏膜纤毛运动减少，使感冒、支气管炎、哮喘增多；同时腹部及背部受寒也会诱发胃炎、溃疡。总之，人体机能发生全面相应变化：血管收缩，血压上升，血黏度增高，代谢加快，产能增多。机体需要补充更多的食物和能量，以提高耐寒和抗病能力。在动物界，动物贮存食物，进食增多，体毛变细变密，长秋膘，都是为了过冬做准备。古人说“春夏养阳，秋冬养阴”，就是告诉人们，一叶知秋，要早做准备，及早“养阴”。
营养补充，增强免疫力
人体在外界气温21℃～23℃时，感觉最舒适，四肢温暖。秋冬气温下降后，为维持体温，一面使四肢小血管收缩，减少散热，一面增高体内代谢率，增加产热，因此需要更多食物和热量供给。多吃什么呢？米面、肉蛋，还是蔬果？生理学研究表明：蛋白质有一种“特殊热动力效应”，即摄入蛋白质后，有30%～40％的热量要消耗释放出，而糖类为4%～5％，脂肪为5%～6％。简单说来，就是吃肉后，身体会觉得暖和，不怕冷，尤其在餐后的3～4小时最明显。同时，吃肉会使酪氨酸转化成肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺，人觉得精神、兴奋、有气力。当然，秋补的营养应当是7种营养素全面均衡才能提高体质、体能及免疫力。我国神舟6号飞船航天员的食谱中每天有3次牛奶，早晚为牛奶，中午是酸奶是十分科学合理的。