"瘦肉精"学名盐酸克伦特罗，其化学性质稳定，一般烧煮加热方法不能将其破坏。医学研究表明"瘦肉精"吸收快，人食用了"瘦肉精"的猪肉和内脏，会造成群体性的恶性食物中毒事故。人食用后15～20分钟即起作用，2～3小时血浆浓度达峰值，作用维持时间持久。一般摄入20微克就可以出现症状，食量过大则出现心慌、头痛、恶心、呕吐、震颤等症状，对于高血压、心脏病、甲亢、青光眼、前列腺增大等病患者更能诱发病状，危险性更大，中毒严重的可至人死亡。
除了查看猪肉检验检疫证明之外，可采用一些常规方法辨别，如一般含瘦肉精的猪肉肉色异常鲜艳；切成二三指宽的猪肉比较软，不能立于案；瘦肉与脂肪间有黄色液体流出，脂肪特别薄；瘦肉颜色鲜亮，后臀较大。