川菜厨师爱摆“龙门阵”，论“五味调和”一个比一个神，议“七滋八味”好像个个都具“百菜百味”的能耐，前提都是强调“一菜一格”。这个格，来源都说是师傅教的。我烧菜已经有半个世纪之多，交往老一辈的师长和“交椅”大师不少，觉得传统的“一师一教、各师各教”，各有其说的差异是很大的。
传统的“四大菜系”为“京、川、广、扬”，大体以区域来划定的。中华五千年的文化史，历来以黄河流域的“鲁”为正宗，长江流域以“扬”为盟，珠江流域集两广文化莫过于广州，西南内地的烧菜舞台，则以“巴山蜀水”为中心，并以成都为宗。厨师烧菜有个触类旁通的大略口诀叫：“南甜，北咸，沿海清鲜，内地辛辣。”中菜提到“辣”必指四川，不是没有道理的。我国地域辽阔，辛辣的地区多的是，比川更辣的地区大有所在，唯独川菜能辣出很多名堂来。到过四川的旅客（包括当年的“陪都”旅客）都讲述过一个共同的感受：“辣能承受且上口，就是麻味受不了。”
上世纪七十年代末，《申日菜谱集锦》的日本编委，往来于川沪两地对照正宗和“海派”川菜的区别，说了一句很富趣味的话题：“怎么上海的川菜比四川的川菜还要辣？”深感纳闷。这本菜谱，日本人选了北京、上海、广州、四川为集锦，是否可以理解为新版的“四大菜系”。且不知“海纳百川”的海派饮食文化所包容了各路菜系的精华自成一格，川菜自不例外，对照辣味的偏差，不外乎，川厨对外往往会手下留情；沪上川厨认为上海地区没有必要大食花椒，使用的剂量以轻为主，反过来突出了辣味；再是“远来和尚名声重”的“越辣越正宗”当时在业内也是很“时髦”的。
“文革”结束后，改革开放迎来了筵席盛行，上海四川饭店的门面也做了广告，引发了路人议论：“辣的酒肆哪能吃呀！”旧时老一辈的厨师文化大多较低，都是以师傅口传，川菜不辣的菜远比辣菜要多，有的甚至还讲了“三七开”（70%不辣，30%辣）的比例。然而，展现在台面的名菜佳肴都是“油重味浓”的“红油美食”，即使穿插几味“清鲜素雅”的传统名菜，往住被误认为是粤菜。第二届全国烹饪大赛，我担任了评委，四川队吸收了第一届失利的教训，着眼宣传川菜的不辣，成绩仍然欠佳，挨了邓小平接见时的批评：“谁说川菜不辣的，辣就是辣嘛！”吃了闷棍，苦不堪言。