中国人很注重技艺上的宗师关系,不少行业几乎都有所推崇的人作祖师爷,建筑有鲁班,中医有扁鹊。厨师的祖师是谁?其说不一。

从前四川饮食行业大概分为燕蒸帮(包括包席馆和南堂)和饭食帮(包括四六分和便饭馆)两个帮口。燕蒸帮供奉詹王,饭食帮则供奉雷祖。詹王与雷祖都是神话传说中的人物。老厨师讲,詹王原是一个御厨,给皇帝做菜饭。这位皇帝十分昏庸暴戾,贪得无厌,每天花天洒地,觉得所吃山珍海味都不够味。一天召见一位姓詹的厨师,问道:“天下甚么食物的味道最美?”这位忠厚老实的厨师直言答道:“盐味最美。”他的本意是说什么美馔佳肴都离不得盐,却惹恼了这位暴对。他认为盐是最普通的东西,天天在吃,有甚么稀奇珍美,不过是奚落我不懂得饮食之道,于是下令将盾厨推出斩首。

詹厨死后,御膳房的其他厨师,听说皇帝忌盐,怕再犯欺君之罪,所以烹制菜肴时,也不敢再用盐调味了。皇帝连续吃了十多天无盐的菜,虽是珍禽异兽,也觉索然无味,而且全身无力,精神萎靡。究其原因,后来御医指出病系出于不吃盐的缘故,这位皇帝才明白詹厨的话是对的。为了做出开明君王的姿态,皇帝决定追封詹厨为王,并在詹厨被杀的“忌日”八月十三日,让老百姓祭祀。

后来四川燕蒸帮的厨师们把詹厨供奉为祖师爷,每年农历八月十三日都要聚会一次,一面缅怀古人,一面交友联谊。新中国成立以后,这种活动早已停止了。詹王的故事反映用盐调味的道理,是应当受到理解的。

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