天麻为兰根植物,天麻的块茎通常呈长椭圆形,扁缩而略弯曲,长4--12厘米,宽2--6厘米,厚1--3厘米。一端稍粗,有红棕色干枯牙苞,习称“鹦哥嘴”,有的为开花后残留的茎基;另一端有自母麻脱落后的圆脐形疤痕,习称“肚脐眼”。外皮剥落后部分残存,表面黄白色或淡黄棕色,可见数圈点状的退化须根痕组成的横纹、麻点皱纹和轮节。质坚实,半透明,不易折断,断面平坦,角质状,有光泽,嚼之发脆有粘性。
目前较常见的“假天麻”有大丽菊的干燥块茎、柴茉莉的干燥奶,及马铃薯、红薯的加工品。伪品一般不透明,无麻点皱纹和轮了,也无“鹦哥嘴”和“肚脐眼”特征,断面纤维明显,质较轻,或易折断。
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