究竟用什么器具煎药好？历代的医药学家都十分重视这个问题，都有许多重要论述。梁代陶弘景说：“温汤勿用铁器”。明朝李时珍说：“煎药并忌铜铁器，宜银器瓦罐。”这是因为铜铁器能与许多中草药的有效成分发生化学变化。有人曾对铁锅、锡里锅、铝锅、烧杯、搪瓷杯、砂锅等七种中药煎煮器具对中药汤剂质量的影响进行了比较实验，根据实验结果，认为铁锅、铜锅、锡里锅不宜煎煮中药，铝锅、搪瓷杯、烧杯、砂锅可以根据不同情况选择使用。目前应用得最广泛的中药煎煮器是性质稳定、价格低廉的陶器砂锅。因陶器砂锅煎药能避免在煎煮过程中与药物发生化学变化。陶器砂锅煎出的汤剂质量好，又砂锅传热性均匀、缓和、价格低廉，自古沿用至今。对玻璃和搪瓷制的煎煮器亦可适用。惟铁质煎器，虽传热快，但其化学性质不稳定，易氧化，并能在煎煮时与中药所含多种成分发生化学反应，如与鞣质生成鞣酸铁，使汤液的色泽加深，与黄酮成分生成难溶性络合物，与有机酸生成盐类等均可影响中药疗效。实践证明，采用铁质煎器煎熬的汤液色泽不佳，如诃子、苏木、地榆等所含的酚羟基化合物易与铁起化学变化，产生深紫色、墨绿或黑色沉淀。有的经过长时间的煎煮给药液带入铁锈味，甚至引起恶心和呕吐。铜器和锡里锅均可煎出微量的铜及锡的离子。目前，有些中药成分尚不清楚，用铜、铁具煎药时将发生的化学反应尚难估计，因此不宜采用。
为了便于煎药时的操作，可用搪瓷或陶器制成中药煎煮器。这个中药煎煮器的构造可分以下几个部分：⒈有底的搪瓷（陶器）圆柱锅；⒉木制手柄；⒊连着盖子的有底圆筒，筒底悬离锅底，筒心直径约等于锅心的一半，筒身上有很多小孔；⒋圆筒凸出于盖上的部分如漏斗状；⒌一个活动的塞子，可以自由上下，用以压出生药的含有物。
煎药时先将称量好的中药于漏斗的入口放进罐中，再于漏斗加适量的水入锅，使生药湿润，然后加水至水能淹没生药为度，再塞上活塞，在文火上煎煮，煎煮时常用活塞压榨生药，如此不但可以最大限度地压出生药的含有物，并可搅拌药液。这个中药煎煮的优点是：①生药不位于容器的底部，在水沸腾之前，生药中的有效成分已被水逐渐浸出来，被抽提的时间较长。②由于煎煮器的圆筒装置适当，在煎药时能将生药成分很平均地熬出来。③药物残渣中往往含有少量的有效成分，有了这套装置后，不用手接触药材就可以挤压药渣，而且熬好以后，不用过滤，就可以得到较干净的药液。
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