究竟用什么器具煎药好?历代的医药学家都十分重视这个问题,都有许多重要论述。梁代陶弘景说:“温汤勿用铁器”。明朝李时珍说:“煎药并忌铜铁器,宜银器瓦罐。”这是因为铜铁器能与许多中草药的有效成分发生化学变化。有人曾对铁锅、锡里锅、铝锅、烧杯、搪瓷杯、砂锅等七种中药煎煮器具对中药汤剂质量的影响进行了比较实验,根据实验结果,认为铁锅、铜锅、锡里锅不宜煎煮中药,铝锅、搪瓷杯、烧杯、砂锅可以根据不同情况选择使用。目前应用得最广泛的中药煎煮器是性质稳定、价格低廉的陶器砂锅。因陶器砂锅煎药能避免在煎煮过程中与药物发生化学变化。陶器砂锅煎出的汤剂质量好,又砂锅传热性均匀、缓和、价格低廉,自古沿用至今。对玻璃和搪瓷制的煎煮器亦可适用。惟铁质煎器,虽传热快,但其化学性质不稳定,易氧化,并能在煎煮时与中药所含多种成分发生化学反应,如与鞣质生成鞣酸铁,使汤液的色泽加深,与黄酮成分生成难溶性络合物,与有机酸生成盐类等均可影响中药疗效。实践证明,采用铁质煎器煎熬的汤液色泽不佳,如诃子、苏木、地榆等所含的酚羟基化合物易与铁起化学变化,产生深紫色、墨绿或黑色沉淀。有的经过长时间的煎煮给药液带入铁锈味,甚至引起恶心和呕吐。铜器和锡里锅均可煎出微量的铜及锡的离子。目前,有些中药成分尚不清楚,用铜、铁具煎药时将发生的化学反应尚难估计,因此不宜采用。

为了便于煎药时的操作,可用搪瓷或陶器制成中药煎煮器。这个中药煎煮器的构造可分以下几个部分:⒈有底的搪瓷(陶器)圆柱锅;⒉木制手柄;⒊连着盖子的有底圆筒,筒底悬离锅底,筒心直径约等于锅心的一半,筒身上有很多小孔;⒋圆筒凸出于盖上的部分如漏斗状;⒌一个活动的塞子,可以自由上下,用以压出生药的含有物。

煎药时先将称量好的中药于漏斗的入口放进罐中,再于漏斗加适量的水入锅,使生药湿润,然后加水至水能淹没生药为度,再塞上活塞,在文火上煎煮,煎煮时常用活塞压榨生药,如此不但可以最大限度地压出生药的含有物,并可搅拌药液。这个中药煎煮的优点是:①生药不位于容器的底部,在水沸腾之前,生药中的有效成分已被水逐渐浸出来,被抽提的时间较长。②由于煎煮器的圆筒装置适当,在煎药时能将生药成分很平均地熬出来。③药物残渣中往往含有少量的有效成分,有了这套装置后,不用手接触药材就可以挤压药渣,而且熬好以后,不用过滤,就可以得到较干净的药液。

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