由于老年痴呆症的早期症状不明显，绝大多数老年痴呆症患者在发现时已到了中晚期，但是，老年痴呆症在发病早期并非无迹可循。
您有没有“日落现象”
63岁的张爷爷看新闻联播的习惯已经保持几十年了，但近一年多来，他每次坐在沙发上看新闻联播时，都会不自觉地睡着。老伴很不解，就常常叫醒他：“困了就回屋睡去！”可是，张爷爷躺在床上后，又翻来覆去地睡不着了。并且，他的脾气到了傍晚以后也比以前大了很多。
河南中医学院一附院脑病二区主任医师王宝亮说，近些年，老年痴呆的发病率在逐年增高。调查发现，65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，75岁时急增至11.5%，而到80岁，比率上升到15%~20%。老年痴呆患者的日常生活能力下降，他们不认识配偶子女，穿衣吃饭大小便均不能自理；有的还会出现幻听幻觉，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。
美国一项研究表明， 有“日落现象”的老年人多为老年痴呆病人。日落现象是指，在傍晚后的几个小时甚至整个夜晚，老年痴呆患者会出现一系列情绪和认知功能的改变，如烦躁躁动妄想幻觉亢奋焦虑等。
老年痴呆症患者要避免过于劳累，多参加户外活动，保持心情舒畅。如果有的老年人在下午发困，家人最好不要叫醒，可让他们一直睡到次日凌晨。当然，最根本的还是应及时到医院检查治疗。
“画个钟表”筛查老年痴呆症
在讲座现场，许多听众想知道自己是否患上老年痴呆。王宝亮就让大家在纸上画一个钟，标出12个数字，并且指向8点10分。很多人都能正确地画出来，但也有的人把时针和分针颠倒了，有的人把12个数字顺序给标错了，有的人甚至画不出一个整圆。
王宝亮说，老年痴呆早期多伴有空间结构功能和执行功能的减退，通过简单地画一个钟，就可检测老人的视觉记忆图形的重建能力动作的计划性和执行功能抗干扰能力等。资料显示，画钟测试老年痴呆的准确率达80%~90%，在国外已广泛应用于痴呆患者认知功能损害的筛查。它具体可分为以下四个步骤：
1。画出闭锁的圆(表盘)，1分；
2。将数字安置在表盘上的正确位置(所有数字都在圆内)，1分；
3。按顺序将表盘上12个数字填写正确，1分；
4。将指针安置在正确的位置(指针上是否有箭头，分针是否比时针长等)，1分。
画钟试验得4分为正常，3分为基本正常或轻度痴呆，2分多为中度痴呆，2分以下则已经到了重度了。
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