湿疹是一种具有多种形态皮疹，易发生渗液及反复发作的剧烈瘙痒性皮肤病。
湿疹病因复杂，常是内外多种因素互相作用的结果，诱因及加重原因太多，使人防不胜防；另外是瘙痒剧烈，患者常常不自觉地搔抓，用肥皂热水烫洗，精神烦恼使病情加重，不易愈合；还有湿疹病程长、易反复发作，令人心烦意乱。
湿疹的内因主要是患者的过敏体质，与遗传有关，可随年龄、环境而改变。精神因素、内分泌、代谢、胃肠功能障碍、感染病灶等与发病也有关系。
引发湿疹的外界因素如：日晒风吹、寒冷、搔抓以及接触肥皂化妆品等均可诱发湿疹。进食辛辣刺激性食物也可使某些人湿疹加重。有过敏体质的人，对体内外各种致敏物质，如食物中蛋白质，尤其是鱼、虾、蛋类及牛乳，还有化学物品、植物、动物皮革及羽毛、染料、人造纤维、肠道中寄生虫，感染灶等的作用较正常人容易发生过敏反应。有的甚至连日光、风热、寒冷、湿热、干燥等物理刺激皆可诱发湿疹。
按发病过程，一般将湿疹分为急性、亚急性、慢性三个阶段。三个阶段可相互转换，也可能只表现为一个阶段。
急性湿疹发病一般较迅速，皮疹形态多样，起初为水肿性红斑，以后在其上出现密集的粟粒大小的丘疹、丘疱疹、水疱，疱破后出现糜烂、渗液、结痂，皮疹中央融合成片，周围有散在小丘疹，境界不清，呈卫星状分布。皮疹多两侧对称分布，以头面、四肢及外阴好发。
亚急性湿疹可由急性期演变而来，皮疹以小丘疹、鳞屑和结痂为主，仅有少量丘疱疹、小水疱及糜烂，瘙痒较剧烈。
慢性湿疹多由急性或亚急性湿疹反复发作转变而来，表现为皮肤粗糙、增厚， 部分苔藓样变，可有抓痕、结痂、色素沉着。皮疹多局限，常见于手、足、小腿、肘窝、月国窝、外阴、肛门等处，多对称分布。瘙痒剧烈，呈阵发性，遇热或夜间较重。病程不定，易复发，常经久不愈。
湿疹的预防主要是详细了解病史，进行必要的检查，尽量找出可能的病因或诱因，加以去除或避免，了解湿疹的发生、发展规律与防治方法，配合治疗，保持皮肤清洁，避免外界刺激如搔抓、烫洗，肥皂擦洗，避免腥膻、辣、酒等刺激性饮食。