在病人被运送到急诊后，医生会对病人进行快速的评价，所有怀疑急性脑血管病的病人都建议立即进行脑部扫描。通常情况下，由于头部CT扫描时间短，能获取大部分信息，首选头部CT检查。
在进行脑部扫描后，病人可以区分是缺血性还是出血性的急性脑血管病。在头部CT影像上，急性出血性脑血管病可以看到出血病灶，急性缺血性脑血管病在最初的24—48小时可能看不到病灶。
对于缺血性脑血管病的病人，溶栓治疗是目前公认的最有效的急性期药物治疗方法。溶栓治疗就是用药物将阻塞脑血管的血栓溶解掉，使阻塞的血管再通，受损的脑细胞在短时间内恢复，患者的症状得以缓解。溶栓治疗有许多条件，但最基本的是在发病后3—4.5小时内给药，即使利用现代多模式CT或磁共振的方法，溶栓治疗也不能超过9小时，否则将会增加出血风险。因此，急性脑血管病人能否及时到达医院，是能否接受溶栓治疗的基本条件。急性脑血管是比心肌梗死更急的疾病。
在进行溶栓治疗时，需要说明的是：第一，溶栓可能引起脑出血等风险，必须在有条件的医院进行，而且治疗前获得家属的授权方可执行，因此建议病人及家属积极配合医生尽快实施治疗，减少治疗的延误。第二，关于溶栓治疗的药物，建议采用重组组织型纤溶酶原激活剂，除此之外的其他溶栓药物，包括尿激酶等，都没有足够证据证明有效，除研究外，不建议常规应用于临床。
为了预防急性缺血性脑血管病的再次发作，医生通常会选择两类药物。一类是抗血小板药物，它能够通过抑制血小板聚集而抑制血栓的发生和发展，减少缺血性脑血管病的复发。如果病人接受了溶栓治疗，抗血小板治疗应该在溶栓治疗24小时后开始使用。如果病人未接受溶栓治疗，抗血小板治疗应该尽早给予。常用的抗血小板药物有阿司匹林或氯吡格雷。另外一类是降脂药物，通过调节血脂，减少动脉粥样硬化的发生、发展，从而预防脑血管病的复发。常用的降脂药物包括阿托伐他汀、辛伐他汀等。上述两类药物，在无副作用的情况下，应该长期监测，同时定期到医院检查血常规、肝功能等。
所有急性脑血管病的病人，在急性期时，应密切监测和控制血压、血糖。但是，需要注意的是，在脑血管病急性期时，由于过度降压和降糖，大脑的血液和能量供应不足，会加重脑的损害，因此急性期的病人并不要求把血压、血糖降至正常范围内，具体下降的程度应根据病情，听从医生的建议。
在治疗急性脑血管病期间，还应该加强对病人的护理。保持病人足够的食物和进水量。病人在发病后可能出现吞咽困难、饮水呛咳。在经口进食食物、液体或药物之前应该经过专业培训医务人员的评估。如果不能吞咽的病人，应该在入院24小时内给予鼻饲，通过鼻饲管给予食物、液体和药物。不能强行经口进食，否则食物和水易进入呼吸道，造成肺部感染，加重病情。对于症状比较重的病人，需要使用特殊的气垫床预防褥疮，寻找舒适的体位，避免损害急性脑血管病影响的偏侧肢体。