老年性痴呆的发病率在中国的大于65岁的老人中约为4.8%，但事实上主动就诊的老年性痴呆病人不足5%，有大量的早期老年性痴呆患者在家里未被发现，而到出现很多异常的行为，如晚上吵闹，打人骂人，猜疑和妄想出现，干扰到子女和家人的正常生活时，往往已经是中晚期了。治疗已经太迟了。目前医学的发展，已经上市多种对老年性痴呆有效的药物。药物治疗的最好阶段是病程的早期，所以早诊断，早治疗，是非常重要的。我的一个门诊病人，在疾病的早期就开始正规的治疗，如今5年过去了，患者仍旧基本保持原来的生活自理能力，没有出现异常的行为，仍旧拥有很好的晚年生活。这就是早发现、早治疗的好处。这样的例子很多。.
所以，为了帮助大家更早期地发现老人的记忆问题，特推荐以下这个表格，可以用这个表格来大致判断一下，我们周围的老人是否有了记忆方面的问题。
痴呆初期征兆观察列表(OLD)
Observation List for early signs of Dementia
1、总是忘记日期
2、经常忘记短时间内的事
3、不能重复最近听到的事或信息(例如最近的检查结果等)
4、无意识的经常重复说过的话(谈话中词语和内容的重复)
5、总是在谈话中重复讲述同一件事
6、经常想不起来特定的词语及语句(谈话的组织能力与逻辑理解力下降)
7、说话很快就没有了中心(例如话题经常转换)
8、从回答可以得知并未理解问题
9、对话内容变得难以理解
10、没有时间观念
11、制造借口(被指出回答有错误时试图虚构)
12、存在依赖家人的现象(向本人提问后，转向家人求助等)
以上一个提示列表，提示家属和医师对有征兆的患者进行筛查，对符合的数目没有规定，如果出现以上问题，要引起重视早就诊。