当美国爆发狂牛症疫情，令饕客对于牛肉避而远之之际，妳可曾想过，自己每天擦的、喝的、具称含有丰富胶原蛋白的保养品，会不会也是从牛只身上取得的，还是安全无虞的高科技产物?而已经沉寂许久，鲜少被国际知名大品牌热力炒作的胶原蛋白，又是为何能够在近日从保养品界、医疗界一路窜烧到食品界，其对肌肤的效益究竟何在?
自从台盐绿迷雅胶原蛋白保养系列在电视上猛打名人见证广告，就连走进便利商店想买罐解渴的饮料喝喝，都很难不被那一瓶瓶状似美妆品的胶原蛋白饮品所吸引，这促使许多女性开始注意起「胶原蛋白Collagen」此一新鲜名词，究竟，什么是胶原蛋白?是否只要吃了或抹了就能帮助妳变年轻、变漂亮吗?
话说胶原蛋白，其实是人体内一种含糖蛋白质，主要由三种氨基酸(甘胺酸Glycine、脯氨酸Proline、氢基脯氨酸Hxdroxyproline)所构成，它不只存在于皮肤的真皮层里，就连骨骼、肌腱、韧带、血管甚至牙齿里都含有胶原蛋白。它是连接细胞与细胞的物质，能够修补细胞组织，协助将营养和氧气搬入细胞中，再从细胞排出老旧废物和二氧化碳。像是生产、开刀手术，青春痘疤等都要靠胶原蛋白的修补增生，才能让体内的细胞恢复正常面貌。
那为何胶原蛋白似乎成为美容品新宠儿呢?因为在主宰皮肤弹力与紧实度的真皮层中，除却弹力纤维之外，有高达90%是由胶原蛋白所构成。
以目前所知的胶原蛋白型态共计约19型，而其中与皮肤相关的约有7、8型，特色与功能各有不同，像第一型胶原蛋白主要是活化上皮细胞，促进胶原蛋白分解酵素的生成，能让肌肤有弹性;而第二型胶原蛋白则特别有助于加强肌肤保水能力，填补皮肤内胶原蛋白纤维的空隙;至于第三型及第五型属于重建型的胶原蛋白，能强化微血管的弹性，提供细胞充足的养份;第四型胶原蛋白可说是保养品成份中最常见的，用以帮助表皮层与真皮层的结合，将水份及养份送至真皮层;而第七型胶原蛋白主要是连结表皮与真皮，让肌肤紧实。
这些胶原蛋白就像是充斥在真皮层里的胶质物，若是含量充足，肌肤自然显得紧致有弹性，反之就松弛毕现，而这些胶原蛋白全仰赖真皮层里的纤维母细胞，像是孕育胶原蛋白的妈妈般，源源不绝增生，才能维持肌肤年轻状态。
可惜的是，过了20岁之后，增生速度趋缓，因此业者便开始倡导可以靠抹保养品、吃营养辅助品或是注射胶原蛋白等外力，来帮助补充皮肤内的胶原蛋白或是借以刺激纤维母细胞活化，增生胶原蛋白而达到肌肤紧实的目的。 然而，皮肤内所需要的胶原蛋白真是可以透过或擦或吃而被补充的吗?
1.皮肤所需的胶原蛋白可藉由饮食来补充吗?
从安全性或精纯性来看，胶原蛋白唯有从动物性食物，像牛皮、羊皮、猪皮、鸡皮、鸡瓜、膀膀、鱼皮、鸡腱等摄取，皆含有丰富的胶原蛋白。但对于吃素者，固然植物性食物的确无法直接为身体提供胶原蛋白，但多吃绿色蔬菜、五谷杂粮将有助于体内物质合成氨基酸，待其水解后就能被肌肤所吸收，并促进肌肤细胞自行增生胶原蛋白的动力。
2.胶原蛋白可以在体内储存吗?越早开始补充越好，还是一样会流失?
一般人一天若能补充3公克左右就己足够，因为过多的胶原蛋白食品并无法储存体内，反而会流失掉。由于人体自然老化的过程，20岁以后自行增生胶原蛋白的能力明显下降，这时就需靠营养补充及减少胶原蛋白破坏的速度来做为弥补之道，目前坊间有非常多宣称可补充体内胶原蛋白的产品，所以愈早开始食用含丰富胶原蛋白的食品，的确有助于延缓肌肤老化的情形。
3.美国爆发狂牛症危机，该如何判断自己所使用/食用的胶原蛋白是安全无虑的?
法律已经明文规定凡是使用疫区牛、羊肉组织制成的胶原蛋白、胎盘素、胰岛素、生物制剂所使用的血液培养基及用来做骨移植的牛骨医疗器材，一律禁止使用并下架回收，但牛皮制品则不在禁止之列。也就是说，胶原蛋白的来源若是取自牛皮而非牛骨头，就不具感染狂牛症的风险，另外也有些化妆品是由猪、鱼身上取得胶原蛋白，或是进口国外制造的人工合成的制剂，因此消费者在使用时可以观察成份来源的标示。
4.目前市场上补充胶原蛋白产品可分为食用级、保养品及医疗用品，哪一种方式所补充的胶原蛋白是真正能被肌肤所吸收并发挥作用?
若以这三种分类而言，最有效的方式莫过于直接将胶原蛋白注射至皮下组织，使其在皮下组织发挥作用，这是最快速见效的;至于添加在保养品里的胶原蛋白，是否真能被肌肤吸收、充分展现效果则有待商确，因为胶原蛋白本身的分子非常大，若是以它的原始状态，是难以渗透或是被肌肤所吸收的，除非是被切割成更小的分子结构，如氨基酸或月太，当然，也必须考量到该产品是运用何种输送方式而能将胶原蛋白送达至肌肤底层的。
至于食用或是口服胶原蛋白，目前并没有客观公正的数据可以证实其能直接为肌肤底层补充胶原蛋白，但无可否认的是，这类产品除添加胶原蛋白成份外，也同时含有多种对肌肤或健康有益的成份，如维他命等营养素，将有助于所食入之胶原蛋白能被分解而产生些许作用，可是又因缺乏实际效益的数据，因此建议消费者倒不如将这些产品想成肌肤保养的营养健康品。
除了直接将胶原蛋白注入皮下组织外，食用型及保养型的胶原蛋白都是无法直接被肌肤吸收，必须要经由分解后再由细胞组织合成小分子的氨基酸，才能被肌肤吸收而产生作用，因此这二类型产品要论其是否有效倒不如探讨其被肌肤吸收的管道为何，口服胶原蛋白食用后会在肠胃道被水解，变成小分子的氨基酸和胜月太，再经过吸收变成人体直接合成胶原蛋白的原料，至于抹的胶原蛋白则要视其传送成份的载体为何，才能评断是否能在肌肤底层发挥作用。
5.若不靠外在补充胶原蛋白，那对肌肤会造成何种影响?
倘若平日饮食营养摄取均衡，其实并不需要刻意额外补充胶原蛋白，但若妳十分在意肌肤的美丽，由于胶原蛋白本身具有强大的保湿力，可强化肌肤锁水功能，是皮肤结缔组织保湿的重要物质，另外，胶原蛋白占细胞中蛋白质的三分之一以上，掌握着肌肤的健康，也主控着肌肤弹性的真皮层组织，适量补充绝对是让肌肤更加美丽的方法。
6.对于坊间厂商研发产品所诉求能直接补充胶原蛋白的可信度有多高?消费者又应该如何看待这一类的产品?
选择时要更为谨慎，且目前卫生署并没有明文规定到底含量多少的胶原蛋白才是合法，所以聪明的消费者在购买这些产品时，不妨学习如何看成份标示，只要有标示collagen通常在成份中当然就一定会有胶原蛋白，除此之外可再注意各成份的排序问题，通常排序愈前面的成份，其含量就愈高。
这些产品虽都打着胶原蛋白的名号，但实际是否真含有胶原蛋白却有待商确，而且以胶原蛋白的分子而言，除非是直接注射入肌肤底层，否则是无法被肌肤吸收，抹的、喝的、吃的通通都一样，至于能发挥的作用有多少，就还得视与之配合的科技及辅助成份还有哪些而定，绝对不是单一胶原蛋白成份就决定其对肌肤的益处。
至于站在营养师立场，如果平常有摄取均衡饮食，额外的这些美容辅助品是不必要的，因为身体已能自给自足，不过也不是要否定这类产品的存在性，如果你本身真的无法供给这些成份，那当然是需要靠后天的食品补给，才能让身体达到平衡的状态。
另外消费者在挑选时也有一个小秘诀，就是注意是否有卫署字号，如果有卫署字号的话，通常也较有保障，不过要注意是否标示为「卫署食字第0000号」或「卫署药字第0000号」，一定得有「食」或「药」字样，才能表示其真被卫生署所认可。
还有提醒消费者若是选择注射胶原的人要慎选合格医师，以免发生危险，且政府也有明文规定只有医护人员才能进行胶原蛋白注射美容疗程。
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