说起酒文化，中国人喝酒的历史源远流长。无论古今，每逢大事，中国人的餐桌上必然少不了酒！众所周知我国早期，酒作为药物的一种被使用。到后来，直接将药物浸泡在酒水之中，形成了一种独特的治疗手段。而药酒在我国每一个朝代，都得到有效的发展。
商殷时代，酿酒业普遍后，药酒的工艺技术得到实施。当时已掌握了曲蘖酿酒的技术，如《尚书·说命篇》中有商王武丁所说“若作酒醴，尔维曲蘖”的论述。值得 注意的是在罗振玉考证的(殷墟书契前论)甲骨文中有“鬯其酒”的记载，对照汉代班固《白虎通义·考黜》曾释“鬯者，以百草之香，郁金合而酿之成为鬯”，这 是关于在商代出现药酒的文字记载。
周代，饮酒越来越普遍，已设有专门管理酿酒的官员，称“酒正”，酿酒的技术已日臻完善。《周礼》记载着酿酒的六要诀：秫稻必齐(原料要精选)曲蘖必时(发 酵要限时)，湛炽必洁(淘洗蒸者要洁净)，水泉必香(水质要甘醇)，陶器必良(用以发酵的窖池、瓷缸要精良)，火齐必得(酿酒时蒸烤的火候要得当)，把酿 酒应注意之点都说到了。西周时期，已有较好的医学分科和医事制度，设“食医中士二人，掌和王之六食、六饮、六蟮……之齐(剂)”。其中食医，即掌管饮食营 养的医生。六饮，即水、浆、醴(酒)、凉、酱、酏。由此可见，周朝已把酒列入医疗保健之中进行管理。汉代许慎在《说文解字》中，更明确提出：酒，所以治病 也，《周礼》有“医酒”。这说明药酒在周代的运用确也相当普遍。
我国最古的药酒酿制方，帛书《养生方》和《杂疗方》(在1973年马王堆出土)有文字记载。从《养生方》的现存文字中，可以辨识的药酒方共有六个。
1.用麦冬(即颠棘)配合秫米等酿制的药酒(原题：“以颠棘为浆方”治“老不起”)。
2.用黍米、稻米等制成的药酒(“为醴方”治“老不起”)。
3.用美酒和麦X(不详何药)等制成的药酒。
4.用石膏、藁本、牛膝等药酿制的药酒。
5.用漆和乌喙(乌头)等药物酿制的药酒。
6.用漆、节(玉竹)、黍、稻、乌喙等酿制的药酒。
《杂疗方》中酿制的药酒只有一方，即用智(何物不详)和薜荔根等药放入甑(古代一种炊事用蒸器)内制成醴酒。其中大多数资料已不齐，比较完整的是《养生方》“醪利中”的第二方。该方包括了整个药酒制作过程、服用方法、功能主治等内容，是酿制药酒工艺的最早的完整记载。
先秦时期，中医的发展已达到了可观的程度，这一时期的医学代表著作《黄帝内经》，对酒在医学上的作用，做过专题论述。在《素问·汤液醪醴论》中，首先讲述 醪醴的制作“必以稻米、炊之稻薪、稻米者完、稻薪者坚”，即用完整的稻米作原料，坚劲的稻杆做燃料酿造而成，醪是浊酒，醴是甜酒。“自古圣人之作汤液醪醴 者，以为备耳……中古之世，道德稍衰，邪气时至，服之万全”，说明古人对用酒类治病是非常重视的。《史记·扁鹊仓公列传》中“其在肠胃，酒醪之所及也”， 记载了扁鹊认为可用酒醪治疗肠胃疾病的看法。
汉代，随着中药方剂的发展，药酒便渐渐成为其中的一个部分，其表现是临床应用的针对性大大加强，所以其疗效也进一步得到提高，如《史记·扁鹊仓公列传》收 载了西汉名医淳于意的二十五个医案，这是我国目前所见最早的医案记载，其中列举了两例以药酒治病的医案;一个是济北王患“风蹶胸满”病，服了淳于意配的三 石药酒，得到治愈。另一个是苗川有个王美人患难产，淳于意用莨菪酒治愈，并产下一婴孩。东汉·张仲景《伤寒杂病论》中，记载有“妇人六十二种风，腹中血气 刺痛，红兰花酒主之”。红兰花功能行血活血，用酒煎更加强药效，使气血通畅，则腹痛自止。此外，瓜蒌薤白白酒汤等，也是药酒的一种剂型，借酒气轻扬，能引 药上行，达到通阳散结，豁痰逐饮的目的，以治疗胸痹。至于他在书中记载以酒煎药或服茯的方例，更是普遍。
隋唐时期，是药酒使用较为广泛的时期，记载最丰富的数孙思邈的《千金方》，共有药酒方80余首，涉及补益强身，内、外、妇科等几个方面。《千金要方·风毒 脚气)中专有“酒醴”一节，共载酒方16首，《千金翼方·诸酒》载酒方20首，是我国现存医著中，最早对药酒的专题综述。
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