我国古代将立冬分为三候：“一候水始冰;二候地始冻;三候雉人大水为蜃。”此节气水已经能结成冰;土地也开始冻结;三候“雉人大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
立冬时节，太阳已到达黄经225°，北半球获得的太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不太冷。晴朗无风之时，常有温暖舒适的“小阳春”天气，不仅十分宜人，对冬作物的生长也十分有利。但是，这时北方冷空气也已具有较强的势力，常频频南侵，有时形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。
中国的节气是农耕风俗的载体，历史过去了，留下的是文化。节令风俗实际是农俗文化(食俗也是其中之一)。在现代生活中虽然已无实际意义，但增添了生活情趣。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日，这一天皇帝会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀。在现在，人们在立冬之日，也要庆祝一下，立冬进补各地“吃得”五花八门。北方人大多在立冬这天要吃饺子，而在我国南方，立冬这天人们爱吃些鸡鸭鱼肉等。
专家提醒，立冬养生一定要全面，从饮食、起居、运动、精神等生活的各方面开始做起：
饮食
俗话说：“药补不如食补”。食补在冬季调养中尤为重要。专家表示，冬季气温过低，人体为了保持一定的热量，就必须增加体内糖、脂肪和蛋白质的分解，以产生更多的能量，适应机体的需要，所以必须多吃富含糖、脂肪、蛋白质和维生素的食物。同时，天气寒冷也影响人体的泌尿系统，排尿增加，随尿排出的钠、钾、钙等无机盐也较多，因此应多吃含钾、钠、钙等无机盐的食物。此外，也要多吃蔬菜，适当增加动物内脏、瘦肉类、鱼类、蛋类等食品，还可多吃鸡、甲鱼、羊肉、桂圆、木耳等食品，这些食品不但味道鲜美，而且富含蛋白质、脂肪、碳水化合物及钙、磷、铁等多种营养成分，不仅能补充因冬季寒冷而消耗的热量，还能益气养血补虚，对身体虚弱的人尤为适宜。同时，少辛增酸防疾病，初冬时节是心血管病的高发期，这个时候要多吃清润甘酸的食物，不宜多吃麻辣类的火锅。比如饮食中适当多吃些醋，能起到软化血管、预防心血管病的发生。
起居
中医认为“寒为阴邪，常伤阳气”，人体如果没有阳气，将失去新陈代谢的活力。而阳气对老年人来说尤为重要，所以，立冬后的起居调养切记“养藏”阳气。专家强调，一要早睡晚起：人们要适当早睡，同时，早晨也不易起得太早，尤其老年人时间允许的话，最好等太阳升起，阳气生发时再起床，以保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。二要注意衣着：太厚太薄都不好，衣着过少过薄、室温过低，易感冒又耗阳气;反之，衣着过多过厚，室温过高则腠理开泄，阳气不得潜藏，寒邪易于侵入。
运动
冬季锻炼不可少，适量的运动可增强身体抵抗力来抵挡疾病的侵袭。专家强调，冬天寒冷，人的四肢较为僵硬，锻炼前热身活动很重要。如伸展肢体、慢跑、轻器械的适量练习，使身体微微出汗后，再进行高强度的健身运动。衣着要根据天气情况而定，以保暖防感冒为主。运动后要及时穿上衣服，以免着凉。此外，有心脑血管疾病的人应禁止做剧烈运动，如打球、登山等。患有呼吸系统疾病的中老年人，应避免寒冷的刺激，运动应在日照充足时，避开早晚，以免诱发疾病发作，而老年人室外运动更应注意保暖。
精神
在冬季，人体的代谢处于相对缓慢的时期，因此，冬季养生要注重于“藏”，“藏的意思是人在冬季要保持精神安静。专家建议，遇到不顺心的事情，要学会调控不良情绪，对于抑郁心中的不良情绪，可通过适当方式发泄出来，以保持心态平和。同时，要多晒太阳。因为冬季天黑的早，光照时间短，也是易使人产生抑郁情绪的一个原因，因黑夜来临时，人体大脑松果体的褪黑激素分泌增强，能影响人的情绪，而光照可抑制此激素的分泌。
小编温馨提示：立冬时节，睡觉前先用温水泡泡脚，然后搓擦足心，不仅可以御寒保暖，还可以补肾强身，缓解疲劳。对预防感冒、冠心病、高血压病症都有较好的防治作用。
了解更多与"健康养生"相关的内容,请点击进入《健康养生》频道