老年性冬痒病的特征是，每到冬季天气寒冷的时候，皮肤便出现没有原因的瘙痒，而到第二年春暖花开的时候，瘙痒的症状逐渐消失，不治自愈。如果当时皮肤上没有器质性的病变(疥癣、神经性皮炎、湿疹等)，也没有物理、化学方面的异常刺激(接触有刺激性的衣物及不良气体以及药品等)，便可诊断为老年性冬痒病。皮肤瘙痒往往先发生在身体的某一部位，以后转移到身体的另一处或波及全身。瘙痒的性质也是多种多样的，有的像火烧火燎，有的像虫走蚁爬，有的像蚊蚤叮咬，有的像粘着异物。瘙痒多是阵发性的，以晚上睡觉前最为严重，老人常会因瘙痒的钻心而难以入睡。时间长了，不仅影响睡眠，而且影响精神状态，造成不振;有的瘙痒难以控制，往往把皮肤抓破引起化脓感染，病人十分痛苦。
冬痒病的发病原因，除了老年人的皮肤萎缩退化及干燥粗糙以外，还和洗澡次数太多、使用碱性肥皂、内衣及被套的布料多为化纤或布料质地粗糙有关。另外，还与老年人容易患的心脑血管病、肝胆疾病、糖尿病等有关，应及时查找原因进行防治，不可一挠了事，以免影响身体健康。
首先，出现皮肤瘙痒后要仔细检查，看看是单纯性冬痒病还是因为其他病引起的，若是其他病引起的，要及时对症治疗。
其次，要加强皮肤的护理，讲究卫生。老年人冬季洗澡不要太勤，每周洗1次即可，也不要用水温过高和使用碱性大的肥皂，以免洗去皮肤上的油脂，引起皮肤过度干燥。老年人洗澡最好用稍高于体温的温水，使用沐浴液、硼酸肥皂或香皂，不但对皮肤没有刺激性，而且能防治冬痒病。
第三，老年人的衣服要穿得宽大舒适，以免妨碍皮肤的血液循环。内衣的布料要柔软光滑，新买的内衣及干洗过的内衣都要用清水洗过再穿。有些人对化纤衣料过敏，最好穿纯棉的衣料。冬天的被褥要常晒，注意保暖，避免寒冷潮湿。
第四，注意调整饮食，冬天多吃一些含油脂的干果，如花生、瓜子、核桃、杏仁、榛子等，避免吸烟、喝酒、喝浓茶，并多吃蔬菜、水果，多饮水，保持大便通畅，防止“上火”。
第五，治疗原有的瘙痒性疾病，如皮肤上有疥癣，蛲虫引起的肛门瘙痒，湿疹引起的阴囊瘙痒，各种阴道炎引起的老年女性阴部瘙痒等，都要针对病因进行彻底治疗。
第六，对单纯的老年性冬痒病，对症治疗便能奏效，可在局部涂抹硼酸软膏、石碳酸甘油、炉甘石洗剂，避免使用含激素类的药膏，症状严重时须在医生指导下，服用扑尔敏、息斯敏、苯海拉明等，切忌乱抠乱抓，以免引起化脓感染。