生命过程是一个生、长、收、藏循环往复的过程。这一过程在四季的体现就是春生、夏长、秋收、冬藏，这一过程与人体五脏的对应关系是肝主生，心主长，肺主收，肾主藏。
冬季是自然界的生物经过春生、夏长、秋收，最后进入藏的阶段，在自然界的冬季，表面上看不到生机，树木也枯萎了，动物也冬眠了，其实是生机都潜藏起来了，树木的地上部分枯萎了，但地下的根部充满了生机，动物的冬眠是为了减少能量消耗，保存住生命物质。所以冬季的特征就是“藏”。 在冬季地面温度的降低是因为自然界阳气的运动趋势是下降、潜伏的，在冬季人体的阳气也和自然界阳气的运动趋势保持一致，使人体的阳气内敛、下降，藏于肾，在五脏中，肾的藏在冬季是主导，因此，冬季是藏的季节，是养肾的季节。
冬季补肾顺应了自然界和人体阳气下降潜藏的趋势，补肾的物质可以顺利的藏到肾中，如果春天补肾的话，补进人体的物质是往肝走的，不容易藏到肾中，所以，不同脏腑要在不同季节补效果才好，四季养生就是春养肝，夏养心，秋养肺，冬养肾。只要冬季将肾补好了，肾中精气藏的充足了，就能保证下一年身体的健康。