胖大海，又名大海、通大海。中医认为，胖大海性味甘、寒，有清宣肺气、清肠通便之功，适用于肺气闭郁、痰热咳嗽、肺热声嘶、咽喉肿痛、目赤牙痛、大便秘结等。秋季气候干燥，燥邪为患，人们常感口干舌燥，咽痒不适，常用胖大海可生津润燥、养阴护肺，以预防感冒及流感的发生。
从中医辨证角度来看，音哑有风寒、风热、肺肾阴虚、气滞血瘀之分，而胖大海主要适用于风热邪毒引起的咽喉音哑，所以不能一有音哑便用胖大海。特别是肺有风寒或痰饮的人，以及老年人突然失音者，更应慎用。
胖大海粥 胖大海3枚，大米50克，白糖适量。将胖大海择净，放入锅中，加清水适量，浸泡20～30分钟，待其发胀后水煎取汁，加大米煮粥，待熟时，调入白糖，再煮一二沸即成，每日1剂，连续3～5天。可清热利咽、润肠通便。适用于咽喉肿痛、声音嘶哑、痰热咳嗽、大便秘结等。
大海冬花茶 胖大海2枚，款冬花10克，蜂蜜适量。将二药择净，放入茶杯中，加入蜂蜜，冲入沸水，加盖密封浸泡片刻即可饮服，每日1剂。可清热化痰、宣肺止咳。适用于肺燥咳嗽、秋燥干咳、咽喉不利、大便秘结等。
大海绞明茶 胖大海2枚，绞股蓝、草决明各10克。将三药择净，放入茶杯中，冲入沸水，加盖密封浸泡片刻即可饮服，每日1剂。可清热利湿。适用于高血压、高脂血症、肥胖症、大便秘结等。
胖大海饮 胖大海2枚，蜂蜜或砂糖适量。将胖大海择净，放入茶杯中，加入蜂蜜或砂糖，冲入沸水，加盖密封浸泡片刻即可饮服，每日1剂。可清热利咽、养阴润肺。适用于肺燥咳嗽、秋燥干咳、咽喉不利、大便秘结等。