暖手袋里的液体就是过饱和溶液醋酸钠(sodium acetate, CH3COONa)，是一种过饱和溶液。过饱和溶液就是一定温度、压力下，当溶液中溶质的浓度已超过该温度、压力下溶质的溶解度，而溶质仍不析出的现象叫过饱和现象。 暖手宝里面的液体就是这种液体了，有些人说是水，其实不是水，是溶液。
那么暖手袋为什么要用这种过饱和液体来做呢？由于过饱和溶液的浓度太高,所以并不稳定。当扭曲金属的时候,所产生的轻微震动便足以使溶质结晶(crystallize),变成较稳定的固体。然而,这个过程是放热的(exothermic),所以暖手袋告开始暖起来。
暖手袋有一个优点,就是可以循环再用。只要把暖手袋放入沸水中加热约l0分钟,凝结了的溶质便会再次溶解;这是由于在高温下,溶质的可溶性增加。在溶解的过程中,溶质进行吸热反应(endothermic reaction),再次成为过饱和溶液。
暖手袋、暖手宝的取暖原理
外观：一个密封塑胶袋，里面充满透明液体，液体中放有一个金属片。
1、使用——轻轻弯曲袋内金属片，袋中液体即出现结晶状（蓝色半透明），变硬成固体。发热温度50度左右（约1小时）。
2、备用——使用后，把其放入沸水煮10分钟，直至结晶体完全恢复成透明液体，冷却后，可再次使用。
3、产品可依以上方法反复使用多次。
4、在炎热的夏天，可以改做冷宝，像冰袋一样使用、防署降温，但使用前需要在冰箱里冷冻。
要了解“暖手宝”暖手的原理,我们先要知道什么是过饱和(super saturated)溶液。在某温度下,溶质 ( solute)在溶剂(solvent)中的可溶性是不变的,例如食盐(氯化钠)在水的可溶性在室温时是36g/100mL水。当溶液中的浓度与其可溶性相等时,这种溶液便称为饱和(saturated)液;而当溶液的溶度比其可溶性还要高的时候,这种溶液便称为过饱和溶液。暖手袋里的液体就是过饱和溶液醋酸钠(sodium acetate, CH3COONa)。
使用暖手袋的优点：可循环利用
暖手袋有一个优点,就是可以循环再用。只要把暖手袋放入沸水中加热约l0分钟,凝结了的溶质便会再次溶解;这是由于在高温下,溶质的可溶性增加。在溶解的过程中,溶质进行吸热反应(endothermic reaction),再次成为过饱和溶液。
据说包装好像是用PVB材料做的，这种材料常温下无毒，但是，加热之后会析出有毒的物质。这种商品，国家质量监督局还没有检测过，安全度有待思考。