奥运会吉祥物（Olympic Mascot）一词，源于法国普罗旺斯语Mascotto，直到19世纪末才被正式以Mascotte的拼写收入法文词典，英文Mascot由此衍变而来，意能带来吉祥、好运的人、动物或东西。
为冬季奥运会设计吉祥物始于1968年格勒诺布尔第10届冬季奥运会。这个称为雪士 (Schuss)的半人半物的卡通型滑雪小人儿形象，有着夸张的硕大脑袋和细巧而坚硬的身体， 象征一个有着坚强意志的小精灵。Schuss的原意是“高速滑雪”。为夏季奥运会设计吉祥物始于1972年的慕尼黑奥运会。这只被称为瓦尔迪(Waldi)的装饰性德国纯种小猎狗形象在巴伐利亚随处可见。小猎狗的灵活、忍耐和坚韧的特性也是运动员性格的表征。其头尾对称地涂着浅蓝、深蓝、深绿、嫩绿、黄、褐诸色，以此象征德意志大地和天空的色彩，这种暖色调还表达了一种热闹和谐的气氛。这种色调被后继者效仿和继承。
国际奥委会和历届奥运会组委会对吉祥物的设计要求都很高，每一届奥运会吉祥物的揭晓都吸引了世界的关注，成为当届奥运会的亮点。在奥运会吉祥物的发展上，每一届奥运会的吉祥物设计都强调了创新和个性，重视群众特别是少年儿童的广泛参与，吉祥物的设计和产生的过程已经成为宣传奥运会的重要过程。
现代奥运会产生了各种造型多样的吉祥物。每个吉祥物都是独一无二的，它们都有富有活力的性格，体现了友谊和公平竞赛的奥林匹克理想。吉祥物首次在奥运会上发挥显著作用是在1972年慕尼黑奥运会上。在近些年的奥运会中，吉祥物的作用得到了加强。吉祥物将奥运会价值拟人化了，为其赋予实际的形体并使之广为儿童所接受，这是当今奥运会识别项目中其他形象所无法比拟的。
吉祥物经常被做成各种不同的纪念品，并深受人们的喜爱。
2012年伦敦奥运会及残奥会吉祥物于2010年5月19日正式发布，一个叫文洛克(Wenlock)，一个叫曼德维尔(Mandeville)。两个都长着一只大眼睛的卡通形象揭开面纱，分别作为2012年伦敦奥运会和残奥会的吉祥物正式加入奥运大家庭。
伦敦奥运会组委会官方网站称，这组吉祥物反映了英国与奥运会的浓厚渊源。文洛克是以1850年现代奥运会的雏形－－英国温洛克奥林匹亚运动会命名的。文洛克来自于马齐文洛克（Much Wenlock）的施罗普希尔村。在那里，曾经举办过文洛克奥伦匹克运动会，而这项古老的赛事正是现代奥运之父顾拜旦创造现代奥林匹克运动会的灵感来源地之一：在19世纪，顾拜旦曾被邀请去那里观看文洛克游戏，顾拜旦大受文洛克游戏的启发，进而创立了现代奥林匹克运动。至今，文洛克游戏仍在举行。因此，为了纪念文洛克奥林匹克运动会，伦敦奥运会决定将吉祥物命名为“文洛克”。残奥会吉祥物名叫曼德维尔，是以1948年首先举行残疾人体育比赛的英国曼德维尔国立脊髓损伤中心命名的。
文洛克和曼德维尔是两个具有金属现代感的独眼卡通吉祥物，是经过1年半的创作过程后才正式确认的。它们的大眼睛其实是一个摄像头，头上的黄灯代表了具有标志性意义的伦敦出租车，而手上则戴着代表友谊的奥林匹克手链。
这两个独眼吉祥物据称是为儿童设计的，一些儿童和家长也参与了设计过程。儿童作家迈克尔·莫尔普戈给它们的来历写了一个小故事：工人们在工厂为奥运会场馆炼钢，在钢水出炉的刹那，两小滩钢水落在地面，后来，一个退休工人将两个冷却凝固的钢块捡回家，并且雕琢成了两个长着一只大眼睛的精灵，伦敦奥运会吉祥物就此诞生。
在吉祥物的头上还有黄灯标志。据称，这是来自于伦敦的标志性出租车。而文洛克手上戴有奥运友谊手环。他们的大眼睛事实上还有照相功能，目的是见证他们每一个去过的地方和见过的人。伦敦奥运会组委会主席塞巴斯蒂安·科表示，这两个吉祥物是为儿童创作的，他们将把儿童和运动联系在一起，讲述让人们引为自豪的奥运会的故事。文洛克和曼德维尔将帮助孩子们健康成长。
奥运会吉祥物相关产品的销售，也已在2010年7月、伦敦奥运会开幕倒计时两周年时正式开始。
伦敦奥运会和残奥会的吉祥物充满了想象力，富有超现代的感觉，而他们背后所蕴藏的含义也让国际奥运会看到了伦敦人民对于奥运会这项赛事的尊重和憧憬。
想了解更多内容,点击进入《生活小常识》频道