木瓜素有“百益果王”之称。我们所说的木瓜有两大类，蔷薇科木瓜属植物木瓜与热带水果番木瓜科木瓜(番木瓜)。木瓜从用途上也分为食用和药用木瓜。
主要成分
含齐敦果酸、木瓜酚、皂甙、苹果酸、酒石酸、柠檬酸、维生素 C、黄酮类、鞣质.种子含氢氰酸。
药理作用
对肝脏的作用 木瓜冲剂能减轻大鼠皮下注射四氯化碳引起的肝细胞脂变及肝细胞坏死， 防止肝细胞肿胀和气球样变，能促进肝细胞的修复， 使SGPT显著降低。
其他作用 应用细胞培养和小鼠腹腔巨噬细胞吞噬功能观察测定方法， 研究木瓜对体外培养二倍体细胞形态、生长速度及小鼠腹腔巨噬细胞吞噬率与吞噬指数的变化，结果提示木瓜能减缓细胞的生长， 降低巨噬细胞的吞噬作用。
如何挑选木瓜
木瓜大多丰腴甜美，挑选木瓜宜选择外观无瘀伤凹陷，果型以长椭圆形且尾端稍尖为佳。
木瓜有公母之分。公瓜椭圆形，身重，核少肉结实，味甜香。母瓜身稍长，核多肉松，味稍差。生木瓜或半生的比较适合煲汤;作为生果食用的应选购比较熟的瓜。木瓜成熟时，瓜皮呈黄色，味特别清甜。皮呈黑点的，已开始变质，甜度、香味及营养都已被破坏了。
木瓜的储存方法
成熟的木瓜果肉很软，不易保存，购回后要立即食用。
若买后不打算立即食用，建议选择尚未全黄略带青色为优，待回家后摆放1至2天，再以报纸包好放入冰箱冷藏，至多可以保存约4至5天。
木瓜的食用禁忌
食用木瓜并无太多禁忌，适合各种体质的人食用，但是提醒体质较弱者，尽量避免食用冰过的木瓜或是冰的木瓜牛乳，以免造成胃部不适。
此外，因为木瓜含有一种女性荷尔蒙，又以青木瓜中含量最多，若要拿来食用，建议孕妇不宜多吃。
注意
抗菌作用 实验表明：木瓜有较强的抗菌作用,对多种肠道菌和葡萄球菌有显著抑制作用， 对肺炎双球菌和结核杆菌亦有明显抑制作用．木瓜酸（1:4浓度）对恙虫病立克次体有抑制作用，用木瓜治疗感染恙虫病立克次体的小鼠， 可降低其死亡率40～60%,但以早期治疗效果较好．木瓜1g（生药）与氯霉素10mg的疗效相同。