开荤就吃老虎肉
张大千自幼不沾荤腥味。辛亥革命（1911年）前一年的大热天刚一过，他病倒在床，害了一场几乎使他丢命的伤寒症。当时的他瘦骨嶙峋，加上用药不当，头发大量脱落，更严重的是他两腮发麻，说话不清。因此，他对吃，力求清淡，连香油都不用，生冷更是大忌。
后来经一位精通医术的老道开了个单方，将母虎腹中的胎虎切成片，在瓦上用火烘焙，然后捣成粉末，和酒酿冲服。这样竟使少年张大千的病逐渐好转，秃头上生出头发，说话也清楚了。他病愈后，12岁才开始吃荤，以后他对人说：“我第一次吃的荤肉是老虎肉。”
自从他正式开劳吃肉一直到他死去，他一直是人所共知的美食家“贪婪的饕餮客”烹调能手。他酷嗜美食，尝尽珍肴美馔，无拘无束，经常寅吃卯粮，吃得腰无半文，可依旧泰然自若，飘然于四方海外天地之间。
小大由之吃的艺术
大千出生于一个讲究美食的家庭，后又拜胃口奇佳的上海书法大家李瑞清为师。这位大名鼎鼎的“清道人”，很会吃。他曾一天吃过150只螃蟹，食量之惊人，令人瞠目结舌。这也助长了张大千讲究吃懂得吃乐于吃之好。大千先生对烹饪之道，有他独树一帜的创造发明，人称“大千风味菜”。
张大千的画年轻时就出了名，他的吃也同样出名。一次难得的吃，使他难忘：盛大宴会，男女分坐，他的两旁分坐梅兰芳与余叔岩，上一大品碗撒着桂花末的芋泥甜菜，其味芬芳可口，他认出乃佳肴美味，狠狠地舀了一大调羹，塞进胡子里。吃时举羹的气势，显出美食大家的派头来，竟使梅兰芳侧目，余叔岩惊视，举座皆惊他吃的架势气度。
他喜欢很多四川地方风味的小吃，如过端阳的红糖芝麻酱粽子，冬天乡下的红豆糯米椒盐粽子，皮蛋肉松下稀饭，成都花会上的三大炮糍粑锅盔烧饼葱油酥饼鲜花饼红油抄手红油过江抄手等。
他经常吃的家常菜则有：凉拌茄子蒜泥白肉荷叶粉蒸排骨皮蛋拌豆腐干煎明虾鱼香烘蛋螃蟹蛋蠔油豆腐炝白菜蟹黄白菜干煸四季豆棒棒鸡怪味鸡梅干菜扣肉辣味黄鱼。他最喜欢东坡肉樱桃肉香糟肉粉蒸肉清蒸猪脚家常红烧肉等。