朱大明，地道的重庆汉子，现任日本株式会社大明物产社长、中国大明火锅城掌门人。
16年前，他只身闯日本，凭借正宗川菜，创办大明火锅城·天神食府，成为日本华人企业中的佼佼者，在福冈饮食排行榜上名列前茅。福冈市市长、日本电视台主持人以及很多日本市民慕名前往，成为他的常客。但是，麻辣的川菜怎么会受到喜清淡味的日本人追捧呢?
只有150元钱
也萌发了把中国饮食推向世界的梦想
那是上世纪八十年代末，市场经济大潮席卷全国。当时在重庆担任电台编辑的朱大明，毅然辞职下海，怀揣仅有的150元钱，从重庆到深圳，涉足餐饮行业。
从未搞过餐饮的他，半年内将一家濒临倒闭的餐厅搞出了名堂，创办了在深圳名噪一时的“大明火锅”。连香港人都知道他的大名，一到节假日，纷纷来饱口福。食客中不乏外国人，他们一边被辣得满头大汗，一边手舞足蹈，大呼过瘾。
“就是在这时，我萌发了把中国饮食推向世界的梦想。”面对记者，朱大明感慨万千。在深圳淘得第一桶金的他，决心走出国门。当时有美国、法国和日本可供选择，1996年，当他实地考察了日本福冈后，最终决定向日本“战略转移”。
尽管朱大明积累了丰富的经验，但在日本这样一个喜生食、好清淡的国家，味浓厚、麻辣的川菜，能为人接受吗?
“当时觉得，那是一次置之死地而后生的拼搏与冒险，只能成功，不许失败。”朱大明说。
突破口
“遍街都是中华料理店，缺了川味不成席。”
商人有敏锐。为让川菜在日本站稳脚跟，朱大明对日本餐饮作了深入调查。一次，他在广岛发现，不管是北京菜、上海菜、广东菜还是山东菜，都是一样的味道，千“菜”一面。问其原因，都是为了适应当地人口味，以求生存。一个典型的事例是，本是麻辣刺激的麻婆豆腐，变得清淡了，丝毫找不到麻辣感觉。这让朱大明非常失望。
是为适应当地人变通口味，还是保持特色赢得市场?就在他迷惑时，广岛市一政府官员告诉他：要想在日本开川菜馆，一定要保持川菜特色。
话虽如此，但做起来谈何容易。朱大明苦苦寻找立足机会。工夫不负有心人，一个偶然的小发现，让他看到川菜立足日本的希望。那天，朱大明到街市上买东西，一位日本老太木推车上的腌菜引起了他的兴趣。一问才知，这腌菜，当地叫高菜，盛产于日本九州。更令他惊奇的是，高菜无论是外形、味道及加工方法，都与重庆的榨菜如出一辙。后经查证，朱大明才知道高菜就是重庆榨菜的原料——青菜，一百多年前，由日本明治政府从中国引进。
“日本福冈市的大街小巷都有中华料理店，唯独没有川菜馆。所以我给自己编了句广告词：遍街都是中华料理店，缺了川味不成席。来自家乡的青菜可以在日本扎根，我为什么不能?!”
真味麻婆豆腐
“不会吃，就慢慢学着吃。”
“弱者，我适应人;强者，人适应我。”朱大明认为，不管其他中国菜系在日本如何“入乡随俗”，但他的川菜必须坚持走本味之路，要重麻重辣。
有一次，一个日本顾客提建议：麻婆豆腐可否不放辣椒、花椒?朱大明当即一口回绝。“不放花椒、辣椒，还能叫麻婆豆腐吗?正宗的麻婆豆腐就是这味，至于辣轻辣重，麻强麻弱，可以商量，但调味料没有商量，一样也不能少。你的菜做的好，烹饪技艺高，人家就相信你，你怎么做，人家就怎么吃。不会吃，就慢慢学着吃，这就是强者。”
朱大明秉承着自己的信念，终于让麻婆豆腐成为日本食客最受欢迎的招牌菜。在朱大明餐饮店附近，是福冈市一个区机关所在地，政府、税务、警察局、防疫所都在此办公，每到吃饭时间，这里就人满为患，区长、局长、署长、所长和公务员，都来此就餐，其中必点的菜就是麻婆豆腐。有个叫近藤的公务员，每餐必吃麻婆豆腐，餐厅服务员于是给他起了个雅号“麻婆老头”。每天只要见到他身影，大家就互相低声传话“麻婆老头又来了”。
生死回锅肉
老妇人说，回锅肉带给前田先生最后的快乐。
川菜中有一道名菜叫回锅肉。没想到，朱大明在日本做的回锅肉，竟演绎出一段感人至深的故事。
“那是福冈餐饮店开业后，一位老先生几乎天天来吃回锅肉。老先生没有什么需要，只是回锅肉端上桌后，他自己就往里放油辣子。我知道后就叮嘱厨房，以后只要老先生来，将辣味加重一点。此后，他就再也没有自己添加过辣椒了。”
一天，老先生和朱大明在餐馆碰了面，令朱大明完全没想到的是，老先生竟是一名正在住院治疗的患者，由于朱大明的回锅肉味道好，每天吃回锅肉成为他生活的一部分。一次，医院护士送饭给他，老人直摇头，说吃不下去。但肚皮又饿，怎么办?老伴儿提醒他：“要不要吃回锅肉?”老先生一听到“回锅肉”三个字，顿时精神一振，可他当时正在病床上输液，只好让老伴儿帮他举着吊针瓶，坐上出租车，直奔朱大明餐厅。老先生已经嚼不动带皮的猪肉了，但他津津有味地品尝着回锅肉的鲜美味道，脸上露出满足笑容。“我当时并不知道这竟是他最后一次吃回锅肉了。”朱大明说。
不久，老先生的老伴儿拿着资料和照片来到餐厅。她告诉朱大明，老人名叫前田俊树，是一家会社社长，已经辞世。“感谢你的回锅肉，带给了前田先生人生最后的快乐。”老妇人说，前田先生生病已久，要不是回锅肉，怕早就不在人世了，“前田夫人还说，她先生临走之前，在病榻上还在念叨着中国回锅肉。”
“你真是害人哟，不吃你的菜，朝思暮想;
吃你的菜，把人的腿都跑肿了。”
在日本，电视广告费用非常昂贵，而朱大明的川菜，没花一分钱就成为日本媒体的广告明星。“因为我们的菜好吃，编辑、记者们吃了我们的菜，觉得确实不错，有责任和义务向大众推荐和介绍。”
2004年9月23日，日本RKB电视台到餐厅做现场直播，服务员端上了一盘“酸辣大排翅”，主持人却经不住诱惑，搭档还在解说时自己就顾不得客气，一盘连汁带汤吃得一干二净，还频频点头赞不绝口;2005年3月8日，日本NHK电视台特邀朱大明作为“料理名人”现场直播烹饪麻婆豆腐方法，反响强烈。很多食客为能吃到朱大明的川菜，专程从外地赶来。结果，费尽力气才在福冈一角落找到他的餐厅。
“你怎么把店面开到这么偏僻的地方来了?”
“你真是害人哟，不吃你的菜，朝思暮想;吃你的菜，把人的腿都跑肿了。”
朱大明的一位日本朋友感叹：没想到，这么偏僻的地方，你都把馆子做活了，如果店面开在福冈中心的天神，生意可能要火几倍。
目前，朱大明已经在日本福冈市中心天神区的BiVi大厦，办起了一个400多平方米的川菜馆，这是福冈唯一的中国餐厅，高雅豪华，处处彰显着中国特色。这就是朱大明引以为傲的“中国大明火锅城·天神食府”。天神食府开业后，喜食辣椒的福冈市市长山崎广太郎先生等一批政要明星，成为大明火锅城的常客。
就这样，朱大明，一个敢做敢拼的重庆汉子，在遥远的异国，赢得了尊重与成功。