1.看浓稠度
高机能化妆水与普通化妆水最根本的区别在于含有更多的营养活动成分，质地比较浓郁。因为高机能化妆水通常都蕴含了高效的保湿成分，而这些活性成分的分子很小，极易被肌肤吸收，当然，这并不意味着只要质地浓稠的化妆水就是高机能水，有些化妆水里添加了浓稠剂而非高保湿成分，质地厚实却非常不易吸收，效果比起普通化妆水其实更差。
2.看功能性
高机能水的另外一大特色是突破化妆水的功能单一性，通常，它们会拥有各种特别的功效，比如美白、抗氧化、保湿和抗老等，让女性能根据自己的需要来选择产品。例如，拥有透明质酸、玻尿酸等成分的高机能水可以高效保湿，加入胜肽的高机能水可以有效抗氧化，帮助抵抗肌肤老化进程。
3.看说明成分
一般来说，普通化妆水85%以上是精制过的水，一般添加多元醇类的保湿剂，如甘油(Glycerin)、聚乙烯醇(PEG)、丁二醇(Butyleneglycol)、天然保湿因子(PCA-Na)，并添加少量酒精等其他成分。
而高机能化妆水除了基础成分，特别添加了具有深层保湿、美白、抗老化等修护保养功效的活性成分。(如多重维生素、肽类、矿物质、透明质酸及植物精华萃取成分等)。