长久以来，中药的安全性很少受到怀疑，加上某些广告宣称“中药无毒、无副作用”，无形中也起了误导作用，以致人们错误地认为中药“无毒副作用”。然而，中医师们却指出：“是药三分毒，中药也不例外。”
广州中医药大学附属第一医院主管中药师陈木水认为：“中药大部分是天然药物，有效成分比较复杂，如生物碱、皂素、鞣酸质，挥发油等。既然是药，多会有不同程度的副作用，尤其在超剂量、使用不当等情况下可引起严重的不良后果。”
可大多数人对中药的毒副作用知之甚少，因为平时我们去抓药，这些药材也没有说明书，人们对药材的毒副作用、不良反应可以说是“一头雾水”。陈木水说，中药材的不良反应中，过敏是最为常见的。有的中药不宜大量或长期服用，如含有朱砂、雄黄、乌头成分的中药，可导致死亡，更应引起注意。以下介绍几种我们经常食用的中药的毒副作用———
★冬虫夏草
【功效】 功效益肺肾，补精髓，止血化痰。用于久咳虚喘，阳痿遗精，腰膝酸痛。
冬虫夏草的价格一涨再涨，很多人就是看中其养生的功效，所以长期作为补品煲汤饮用。陈木水说，冬虫夏草的毒性极低，但它却可以引起过敏，让人出现皮疹、皮肤瘙痒、月经紊乱或闭经等，还可导致慢性肾功能不全，表现为头痛、烦躁、四肢红肿加重。专家推测，其致敏机制可能与冬虫草所含的蛋白有关。
★茯苓
【功效】利水渗湿，健脾宁心。
土茯苓煲龟汤，广东人认为是去湿解毒最有效的汤。然而茯苓中含多聚糖类以及麦角固醇、蛋白酶、脂肪酸等，可引起过敏反应，偶尔可令人出现皮肤红肿、丘疹、风团、支气管哮喘、腹痛等。
★穿山甲
【功效】通经下乳，消肿排脓，疏风通络。
穿山甲是名贵的中药材原料，其鳞片含有胆固醇、硬脂酸和脂肪族酰胺化合物等，不当使用可引起肝脏的损害。主要表现为腹胀、食欲不振、肝功能异常、黄疸、肝损害及一些过敏症状如皮疹、面肿等。