当今医学研究表明，威胁人类健康的许多疾病都与人体的免疫力有着密切的关系。像慢性支气管炎、哮喘、慢性咽炎、过敏性鼻炎、慢性胃肠炎、慢性肝炎、糖尿病等慢性疾病，甚至一些可怕的疾病如癌症、心血管疾病等，都与免疫相关。
人体免疫系统由免疫器官、免疫细胞和免疫分子组成。体内的骨髓是多种干细胞和Ｂ细胞发育分化的场所，胸腺是Ｔ细胞发育分化的器官；脾和全身淋巴结是周围免疫器官。
此外，黏膜免疫系统和皮肤免疫系统同样是重要的局部免疫组织。造血干细胞、淋巴细胞系和单核噬细胞系、粒细胞系、红细胞及肥大细胞以及血小板都是发挥免疫作用的细胞。这些血细胞不断死亡又不断新生，以维持免疫功能的动态平衡。
免疫力是指机体识别和排除抗原性异物的功能，即机体区分自己和非己的功能。免疫力不单纯指人体抗致病微生物的抵抗力，其他如非致病性的花粉、药物甚至食物，正常机体内经常出现的衰残细胞以及偶尔突变出现的癌细胞，也都属于非己的抗原性异物。
免疫力正常时，对外来的病原微生物有抵御作用，对体内的衰老死亡细胞及其它有害或无用之物，免疫系统也能予以清除。此外，免疫系统对体内少量突变细胞会主动杀灭，防止肿瘤形成。
当然，免疫力也并非越强越好，事实上，免疫力过低或过高都对健康不利，只有维持适度才对人体有利。当免疫调节失衡而免疫反应过强时，对身体危害是极大的。例如个别免疫反应过强的肝炎患者，其体内免疫细胞杀灭肝细胞中的肝炎病毒的同时，大量肝细胞亦因此遭殃，造成暴发性肝炎及急性肝坏死，后果极为严重。