众所周知，鼻子是人和高等动物的嗅觉器官，又是呼吸器官的一部分。鼻子是人体和外界进行气体交换的入口，空气通过这个入口进入咽喉、气管、支气管再由肺部这个场所进行交换，完成吸入氧、呼出二氧化碳的呼吸过程。不过这个呼吸动作却往往可以由嘴巴代替完成，嘴巴和鼻子都能呼吸，二者在功能上看起来似乎并无区别。然而，权威专家却指出，嘴巴呼吸会让细菌无需过滤直接进入肺部，无意识的用嘴呼吸，可能会造成免疫力下降。
鼻毛，扫掉空气中的“脏东西”
众所周知，哺乳动物的呼吸通道的入口是鼻，但是嘴巴也同样具有呼吸的功能。这个特殊的功能在鼻塞的时候特别管用，不过，它可不是呼吸系统的“原配”器官！我们不妨看看正常的呼吸程序：
正常的呼吸程序是空气通过鼻子过滤进入肺部，鼻腔先是对空气中飘浮着的尘埃、病菌等有害物质进行清除，再对净化后的空气进行适度的加湿加温，这样氧气就以比较容易吸收的形态被送往肺部。这个过程中鼻毛的作用尤为重要，表现为以下三点：
① 鼻毛可以阻挡空气中的灰尘、细菌等，使肺部得到过滤了的干净空气。同时鼻内纤毛的作用，还可使部分细菌随粘液进入胃内，用胃酸来杀死细菌。
②鼻毛可以保持鼻粘膜的温度，不使外界冷空气直接吸入气管，也可保持鼻粘膜湿润，有防止干燥性或萎缩性鼻炎以及鼻出血的作用。
③鼻毛可维护嗅神经不受损害，使鼻子能闻出各种气味，并把食物的香味传给大脑，增进食欲。
因此鼻腔内的鼻毛是防止呼吸道疾病的第一道防线，而嘴巴是没有这个特殊功能的。此外，人的鼻腔粘膜分布很丰富的毛细血管，这就是为什么在零下10度的冷空气下或非常干燥的空气都能变成湿润的空气进入气管和肺的原因。
张口呼吸，病菌感染几率大
了解空气通过鼻腔进入人体的过程，我们再来看看用嘴巴呼吸会怎么样：
原本不是作为呼吸器官的嘴巴，如果突然闯入冰冷干燥的空气会使咽喉处的扁桃体组织的温度下降，体温下降后会使白细胞失去分解、消化细菌的能力，其携带的没被杀死的病菌会不知不觉地引发全身各处器官内部感染，人体健康就会受到损害。比如病菌若是感染内分泌腺的细胞，将会导致内分泌激素障碍。
此外，用嘴呼吸会致使人体咽喉和肠胃的温度下降，相关研究发现，冷空气进入体内，肠部受凉后会导致大量厌氧细菌从肠部处进入血液，造成身体各处细胞感染，使身体各处产生小小的痤疮般的化脓病变。值得一提的是，肺气肿之类的肺部疾病也是由于病菌进入血液所引起的。
这听起来似乎有点危言耸听，但是事实确实如此。可以说，用口腔呼吸不仅达不到湿润空气、扫除细菌的作用，而且还有可能引起细菌感染，对身体造成不良影响。因此，有用嘴呼吸习惯的人就要通过努力改为用鼻呼吸，应该充分发挥鼻子作为呼吸器官的作用，减少不必要的细菌侵入