由于人体阳气闭藏后，新陈代谢相应较低，因而要依靠“肾”来发挥作用，以保证生命活动适应自然界的变化。中医认为，人体的能量和热量来源于肾。冬季的气候特点是寒冷，因此，冬季养生很重要的一点是“养肾防寒”，在调养方面，宜以温补为主。
冬季防寒邪侵的方法：
（１）精神调养：中医强调“神藏于内”。除了保持精神上的安静以外，还要学会及时调整不良情绪，当处于紧张、激动、焦虑、抑郁等状态时，应尽快恢复心理平静。
（２）饮食调养：冬季饮食养生的基本原则应该是以“藏热量”为主，因此冬季宜多食的食物有羊肉、狗肉、鹅肉、鸭肉、萝卜、核桃、粟子、白薯等。同时，还要遵循“少食咸，多食苦”的原则，冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸、心主苦，当咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱。所以，应多吃些苦味的食物，以助心阳。
（３）起居调养：《黄帝内经》指出：“早卧晚起，以待日光。”意思是，冬天要早睡、晚起，起床的时间最好在太阳出来后为益。
（４）锻炼调养：冬季应多参与室外活动，人体受到适当的寒冷刺激，可使心脏跳动加快，呼吸加深，新陈代谢加强，从而产生的热量增加。个人可根据自身情况选择步行、慢跑、拳剑、气功、健身操、羽毛球等项目。晨练不宜太早，以太阳初升为宜，以身体微热不出大汗为度。
（５）切莫伤肾：不少止痛药、感冒药和中草药都对肾脏有毒性，不要不经医生诊治与指导自行服用，否则很可能在不知不觉中损害肾脏。有药物过敏史及肾病史者，就医时也要向医生及时说明。此外，暴饮暴食、憋尿习惯、糖尿病和高血压都有损于肾脏，可致慢性肾病，所以有糖尿病和高血压者，要注意控制病情，并定期验尿。