冬季温度降低，人的皮肤和血管处于收缩状态，各腺口缩小，以达到保温聚热的目的，此时皮肤分泌的水分减少了，皮肤表面干燥而不柔润。特别是老年人，由于年龄的增长而导致了皮肤的老化萎缩、变薄和皮肤血液供应减少，皮肤变得更加粗糙，并易脱屑，瘙痒就因此发生了。
有些老年人发生了“瘙痒症”之后，由于冬天穿衣较多或手脚活动不灵便，常用“老头乐”来搔抓。“老头乐”是一种竹制的搔痒工具，长五六十厘米，其尾部有5～6根形如鹰爪的小钩子，握在手中，可以在身体任何部位搔痒而不需要他人帮忙。其实，皮肤瘙痒时用“老头乐”来搔抓几下，的确能解一时之快，倘若经常用“老头乐”搔痒则对身体健康不利。
“老头乐”止痒的原理是以疼代痒，通过用力搔抓增强皮肤的刺激而产生痛感，从而掩盖了痒感，一旦疼痛消失后，痒感又重新出现，并且痒的程度更厉害。这样痒-抓-疼-更痒-再抓，反复按这个公式进行，愈痒愈抓，形成了恶性循环，非但痒不能止，而且会导致更大的痛苦和更严重的病变。因此，老年人瘙痒要慎用“老头乐”。
老年人如何避免冬季瘙痒症呢?首先，内衣要经常洗换，并且选用柔软舒适的布料。其次，注意调节饮食，不吃辣椒、芥末、大蒜等刺激性食物，少饮烈酒和浓茶，而且应当多吃清淡和富有纤维素的食物，以保持良好的消化功能和大便通畅。如果瘙痒剧烈，应该找皮肤科医生看看，对症用药，千万不能自己胡乱抹些药膏。